Les petits papiers dans les grands

Expression d'origine

«Les petits plats dans les grands..»

Cette expression du XIXe siècle signifie que l'on engage des frais ou que l'on fait de gros efforts pour plaire à quelqu'un. Dans la langue française, un "petit plat" est en général de la nourriture cuisinée avec soin ; et les "grands plats" ne sont autres que de la vaisselle luxueuse.

"Mettre les petits plats dans les grands" signifie donc que l'on prépare un bon repas où la nourriture est abondante. Au sens figuré, l'expression sous-entend que l'on fait des efforts. Sources

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Après un revers de fortune, il n'y a plus d'argent pour offrir un grand repas coûteux. Mais la belle vaisselle est toujours dans les armoires. Recevoir implique alors de mettre les petits plats (des mets pas chers) dans les grands (la grande vaisselle, qui reste d'un passé disparu).

Le sens de l'expression est donc plus subtil que le croient ceux qui l'emploient pour dire « faire le maximum pour recevoir au mieux » Source

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Mutation observée de l'expression

"Les petits papiers dans les grands ”

“Dis, tu as encore mis les petits papiers dans les grands”

Entendu par Marie-Noelle B.

Discussion entre amis

OREYE, Mars 2021.

Tentative d'interprétation

Nous connaissons l'expression "être dans les petits papiers" de quelqu'un. Mais ici, si même on retrouve dans la mutation cette idée de l'effort qui est fait pour recevoir les convives avec les honneurs qu'ils méritent, on ne comprend pas très bien ce que le papier vient faire la dedans.

Nous décidons de faire glisser ce cas dans notre laboratoire de recherche fondamentale et de nous donner un peu plus de temps pour interpréter cette transformation.

Mais fidèle à notre mission, nous continuerons à répertorier toutes les occurrences et d'autres éventuelles métamorphoses.